Egmont Key Bootstour ab St. Petersburg
Gehen Sie an Bord eines komfortablen Schiffes für eine Egmont Key Bootstour, die Sie über die Tampa Bay zu einem geschützten Naturschutzgebiet und einem historischen Fort bringt. Der Inselleuchtturm, nistende Meeresschildkröten und Ruinen aus der Zeit des Bürgerkriegs ziehen Entdecker an, die natürliche Schönheit abseits der Massen suchen. Tickets für die Egmont Key Bootstour beinhalten fachkundige Kommentare zu Zugvögeln, Gopherschildkröten und der Militärgeschichte, die diese abgelegene Barriereinsel geprägt hat.
Die 440 Hektar große Fläche von Egmont Key bewacht die Mündung der Tampa Bay, seit spanische Entdecker diese Gewässer im sechzehnten Jahrhundert kartierten.
Die Insel wurde 1852 zu einem militärischen Bundesreservat, und bis 1858 begann der 26 Meter hohe Backstein-Leuchtturm, Schiffe durch die gefährlichen Schifffahrtswege zu leiten, an denen der Golf von Mexiko in einen der belebtesten Häfen Floridas mündet. Fort Dade, das zwischen 1898 und 1906 während des Spanisch-Amerikanischen Krieges errichtet wurde, verwandelte die Insel in eine Küstenverteidigungsstation, die mit Mörsern und Geschützen ausgestattet war, obwohl nie ein Schuss im Ernstfall abgefeuert wurde. Das Fort wurde 1923 außer Dienst gestellt, und die Natur hat seitdem die Geschützbatterien, Kasernen und Verwaltungsgebäude zurückerobert, wobei skelettartige Ziegelmauern und verrostetes Eisen aus dichtem Palmettengestrüpp aufragen.
Heute fungiert Egmont Key sowohl als State Park als auch als Nationales Wildschutzgebiet und schützt eine der bedeutendsten Seevogelkolonien der Golfküste sowie die größte Gopherschildkröten-Kolonie im Hillsborough County. Die strategische Isolation der Insel zieht in den Frühlings- und Sommermonaten nistende Seeschwalben, Scherenschnäbel und Regenpfeifer an, während unechte Karettschildkröten und Suppenschildkröten an Land kommen, um an den unberührten nördlichen Stränden ihre Eier zu legen. Die Egmont-Key-Bootstouren legen von mehreren Häfen auf dem Festland ab, wobei die meisten Betreiber zwischen März und Oktober einen planmäßigen Fährdienst von Pass-a-Grille, Fort De Soto Park und Anna Maria Island anbieten. Die Überfahrt dauert je nach Abfahrtsort und Seebedingungen zwanzig bis vierzig Minuten, und auf der Insel gibt es außer Trockentoiletten und einem kleinen Pavillon in der Nähe des Docks keine Einrichtungen.
Der Leuchtturm bleibt eine aktive Navigationshilfe, die seit 1989 automatisiert ist und von der Küstenwache gewartet wird. Besucher können den Turm nicht besteigen, aber das Äußere wurde stabilisiert und in seinem ursprünglichen schwarz-weißen Muster neu gestrichen. Die Ruinen des Forts erstrecken sich über das südliche Drittel der Insel und sind über sandige Pfade erreichbar, die sich durch Küstenvegetation und Gezeitenflächen schlängeln. Zisternen aus Ziegelsteinen, Magazintunnel und die skelettartigen Überreste der Offiziersunterkünfte bieten greifbare Beweise für die militärische Vergangenheit der Insel. Hinweistafeln des State Park Service erklären die strategische Bedeutung dieser schmalen Sandbank während drei Jahrhunderten territorialer Konflikte. Die nördlichen Strände erstrecken sich über fast 1,5 Kilometer, sind unbebaut und von Dünen gesäumt, die mit Strandhafer und Eisenbahnwinden bewachsen sind und eine an der zunehmend urbanisierten Küste Floridas seltene Einsamkeit bieten.
3 Std.
