Excursion en bateau à Egmont Key au départ de St. Petersburg
Embarquez sur un navire confortable pour une excursion en bateau à Egmont Key qui vous transportera à travers la baie de Tampa vers un refuge faunique protégé et un fort historique. Le phare de l'île, les tortues marines en période de nidification et les ruines de l'époque de la guerre de Sécession attirent les explorateurs en quête de beauté naturelle loin de la foule. Les billets pour l'excursion en bateau à Egmont Key incluent des commentaires guidés sur les oiseaux migrateurs, les tortues gaufrées et l'histoire militaire qui a façonné cette île-barrière isolée.
La superficie de 440 acres d'Egmont Key garde l'embouchure de Tampa Bay depuis que les explorateurs espagnols ont cartographié ces eaux au XVIe siècle.
L'île est devenue une réserve militaire fédérale en 1852, et dès 1858, le phare en briques de 87 pieds a commencé à guider les navires à travers les voies navigables dangereuses là où le golfe du Mexique se déverse dans l'un des ports les plus fréquentés de Floride. Fort Dade, construit entre 1898 et 1906 pendant la guerre hispano-américaine, a transformé l'île en une station de défense côtière hérissée de mortiers et de canons escamotables, bien qu'aucun coup n'y ait jamais été tiré. Le fort a été désarmé en 1923, et la nature a depuis repris ses droits sur les batteries de canons, les casernes et les bâtiments administratifs, laissant des murs en briques squelettiques et du fer rouillé s'élever au milieu d'un maquis dense de palmettos.
Aujourd'hui, Egmont Key fonctionne à la fois comme un parc d'État et une réserve nationale de faune, protégeant l'une des plus importantes colonies d'oiseaux marins de la côte du Golfe et la plus grande colonie de tortues gaufrées du comté de Hillsborough. L'isolement stratégique de l'île attire des sternes, des becs-en-ciseaux noirs et des pluviers neigeux nicheurs pendant les mois de printemps et d'été, tandis que les tortues caouannes et vertes rampent sur le rivage pour pondre leurs œufs sur les plages immaculées du nord. Les excursions en bateau à Egmont Key partent de plusieurs ports continentaux, la plupart des opérateurs assurant un service de ferry régulier depuis Pass-a-Grille, le parc Fort De Soto et Anna Maria Island entre mars et octobre. La traversée dure de vingt à quarante minutes selon le point de départ et les conditions de la mer, et il n'y a aucune installation sur l'île en dehors de toilettes sèches et d'un petit pavillon près du quai.
Le phare reste une aide active à la navigation, automatisé depuis 1989 et entretenu par les garde-côtes. Les visiteurs ne peuvent pas grimper dans la tour, mais l'extérieur a été stabilisé et repeint dans son motif original de signalisation blanc et noir. Les ruines du fort s'étendent sur le tiers sud de l'île, accessibles via des sentiers sablonneux qui serpentent à travers le maquis côtier et les vasières. Les citernes en briques, les tunnels de soute à munitions et les vestiges squelettiques des quartiers des officiers offrent des preuves tangibles du passé militaire de l'île, et des panneaux d'interprétation installés par le service des parcs d'État expliquent l'importance stratégique de ce banc de sable étroit au cours de trois siècles de conflits territoriaux. Les plages du nord s'étendent sur près d'un mile, sauvages et adossées à des dunes épaisses d'oyats et de lianes, offrant une solitude rare sur le littoral de plus en plus urbanisé de la Floride.
3 h
