Passeio de barco em Egmont Key saindo de St. Petersburg
Embarque em uma embarcação confortável para um passeio de barco em Egmont Key que leva você através da baía de Tampa até um refúgio de vida selvagem protegido e um forte histórico. O farol da ilha, as tartarugas marinhas em período de nidificação e as ruínas da época da Guerra Civil atraem exploradores que buscam beleza natural longe das multidões. Os ingressos para o passeio de barco em Egmont Key incluem comentários guiados sobre aves migratórias, tartarugas-do-deserto e a história militar que moldou esta ilha de barreira remota.
A área de 440 acres de Egmont Key guarda a foz da Baía de Tampa desde que exploradores espanhóis mapearam estas águas no século XVI.
A ilha tornou-se uma reserva militar federal em 1852, e em 1858 o farol de tijolos de 87 pés começou a guiar embarcações através das traiçoeiras rotas de navegação onde o Golfo do México se afunila para um dos portos mais movimentados da Flórida. O Fort Dade, construído entre 1898 e 1906 durante a Guerra Hispano-Americana, transformou a ilha em uma estação de defesa costeira armada com morteiros e canhões de recuo, embora nenhum disparo tenha sido feito em combate. O forte foi desativado em 1923 e a natureza desde então retomou as baterias de canhões, quartéis e edifícios administrativos, deixando paredes de tijolos esqueléticas e ferro enferrujado emergindo do denso matagal de palmeiras.
Hoje, Egmont Key opera como um parque estadual e um Refúgio Nacional de Vida Selvagem, protegendo um dos viveiros de aves marinhas mais significativos da Costa do Golfo e a maior colônia de tartarugas-gopher no Condado de Hillsborough. O isolamento estratégico da ilha atrai andorinhas-do-mar, talha-mares e borrelhos-de-coleira durante a primavera e o verão, enquanto tartarugas cabeçudas e tartarugas-verdes sobem à praia para pôr ovos nas praias imaculadas do norte. Os passeios de barco em Egmont Key partem de vários portos no continente, com a maioria das operadoras realizando serviço de balsa programado a partir de Pass-a-Grille, Fort De Soto Park e Anna Maria Island entre março e outubro. A travessia leva de vinte a quarenta minutos, dependendo do ponto de partida e das condições do mar, e não há instalações na ilha além de banheiros secos e um pequeno pavilhão perto do cais.
O farol permanece como um auxílio ativo à navegação, automatizado desde 1989 e mantido pela Guarda Costeira. Os visitantes não podem subir na torre, mas o exterior foi estabilizado e repintado com o seu padrão original de marca diurna em branco e preto. As ruínas do forte espalham-se pelo terço sul da ilha, acessíveis através de trilhas de areia que serpenteiam por matas costeiras e planícies de maré. Cisternas de tijolo, túneis de munição e os restos esqueléticos dos aposentos dos oficiais oferecem evidências tangíveis do passado militar da ilha, e marcadores interpretativos instalados pelo serviço de parques estaduais explicam a importância estratégica deste estreito banco de areia durante três séculos de conflito territorial. As praias do norte estendem-se por quase uma milha, subdesenvolvidas e protegidas por dunas espessas com aveia-marinha e vegetação rasteira, oferecendo uma solidão rara na costa cada vez mais urbanizada da Flórida.
3 h
