Egmont Key liegt drei Seemeilen westlich von Fort De Soto und ist eine 178 Hektar große Wildnis-Insel, die seit der Kartierung durch spanische Entdecker im 16. Jahrhundert die Mündung der Tampa Bay markiert.
Die Insel wurde 1852 zum föderalen Schutzgebiet, als die US-Armee mit dem Bau von Fort Dearborn an ihrer Nordspitze begann – eine Ziegelzitadelle, die zusammen mit Fort De Soto die Bucht bewachen sollte. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges diente das Fort als Kriegsgefangenenlager und die Garnison auf der Insel wuchs auf über 300 Soldaten an. Heute stehen die Ruinen still zwischen den Palmettos, ihre Ziegelbögen dem salzigen Wind sowie den Nistkolonien von Braunkleider-Pelikans und Lachmöwen ausgesetzt, die das Gelände nun für sich beanspruchen.
Es gibt keine Brücke, die Egmont Key mit dem Festland verbindet. Der einzige Zugang erfolgt per Boot oder Kajak, und die Insel bleibt straßenlos, geschäftslos und ist ein State Park, der gemeinsam vom Florida Park Service und dem U.S. Fish and Wildlife Service verwaltet wird. Der 1858 erbaute und 1989 automatisierte Leuchtturm fegt noch immer jede Nacht mit seinem Leuchtfeuer über den Golf und ist an klaren Abenden von Bradenton Beach aus zu sehen. Die Strände der Insel, die aus zerkleinerten Muscheln und Quarzsand bestehen, krümmen sich um eine Gezeitenflachwasserzone, wo Große Tümmler in der Flachwasserzone Meeräschen jagen. Gopherschildkröten, eine bedrohte Art, graben ihre Bauten in das Dünengestrüpp, und Unechte Karettschildkröten kommen zwischen Mai und Oktober an Land, um zu nisten.
Bootsausflüge nach Egmont Key von Anna Maria Island starten normalerweise ab Holmes Beach oder Bradenton Beach und überqueren das offene Wasser in unter dreißig Minuten. Die meisten Anbieter kombinieren den Inselstopp mit Delfinbeobachtungen in der Bucht, Schwimmen an den Sandbänken von Beer Can Island oder Kajaktouren durch die Mangrovenkanäle von Leffis Key. Der Park selbst erhebt keinen Eintritt, der Bootstransport erfolgt jedoch auf Kosten des Besuchers. Die Insel verfügt über keine Einrichtungen – keine Toiletten, kein Trinkwasser, keine schattenspendenden Strukturen – daher führen die Touren Wasser, Sonnenschutzmittel und tragbare Toiletten mit sich. Die Hitze in Florida erreicht zwischen Juni und September ihren Höhepunkt und nachmittägliche Gewitter bilden sich schnell über dem Golf, weshalb Vormittagsabfahrten den Zeitplan dominieren.
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